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一座全部用玻璃製造的類似陽台的「人行天橋」將延伸至科羅拉多河上空 1200米的大峽谷的邊緣。

目前大峽谷旅遊公司正在大峽谷南邊的華拉派印第安人保留地建造這一橋樑。作為胡拉拜族印第安人保留地新度假勝地的一部分,新度假勝地名為「西部大峽谷」,其中包括一個印第安人村莊和一家靠近大峽谷的餐廳。

這座耗資3000萬美金打造的「玻璃天空步道」將以馬蹄型橫越大峽谷南緣,玻璃步道底部以鋼樑支撐,設計載重約為 32,650,000 公斤,而這條天空步道旨在讓遊客靠著徒步,無須乘直升機或船隻,即可在半空中俯瞰並體驗大峽谷的宏偉景觀。


興建懸空步道是工程技術的一大挑戰,必須能夠承受時速高達160公里的強風,而且強風會由八個不同方向吹襲。為解決這個問題,橋墩是打進石灰岩壁的94根鋼柱,深入岩壁14公尺,可支撐71架滿載的747客機的重量,也耐得住芮氏規模8的地震,步道承載700名壯漢都沒問題,但規畫的最大乘載量是120人。

大峽谷導遊表示,許多人到大峽谷時喜歡盡量靠近峽谷邊緣,但往往嚇得腿軟。鑑於可能有人在最後關頭卻步,步道設計師將在玻璃天空步道旁加蓋咖啡館,供遊客休憩。至於膽大的人如果覺得透明步道還不過癮,未來步道下方還規畫加裝纜車,讓觀光客一嘗吊在天上的滋味。

玻璃天空步道預定2007年1月啟用,屆時可能是全世界最高的空中走廊。









【艾萍╱綜合外電報導】想像漫步在1219公尺的高空俯瞰美國大峽谷,除了腳底10公分厚的玻璃外毫無阻礙,那該有多刺激?這個狂野的夢想,明年元旦就可以成真了。

呈馬蹄型的「大峽谷西緣空中走廊」(Skywalk at Grand Canyon West)的工程設計充滿挑戰,根據「大峽谷西緣」網站指出,該走廊擁有國際級一流的設計及測試團隊,曾參與台北101、胡佛水壩等著名工程。
負責台北101設計的李祖原建築師事務所行銷經理陳雅雯表示,台北101有眾多包商參與,尚不能確定參與空中走廊計劃的是哪一家包商。
空中走廊耗材上百萬噸鋼材,可承載3200萬公斤的重量,相當於71架滿載的波音747飛機。走廊採用玻璃底部,輔以鋼樑支撐,從大峽谷岩壁往外突出約21公尺,讓遊客飽覽奇峻陡峭的岩石與科羅拉多河。


尚無保險公司願承保
此外,空中走廊也具備絕佳的抗震和抗風能力,在約80公里範圍內,即使發生規模8.0的地震也安全無虞。至於抗風方面,它可抵抗來自8個不同方向、最大時速160公里的陣風。負責這項開發計劃的總監雪麗耶洛霍克說:「這將是對大峽谷的嶄新體驗,我們認為這會讓景點大大熱門。」
提出這個獨一無二計劃的是賭城拉斯維加斯的商人金大衛,9年前他與家人同遊大峽谷時突發奇想。金大衛說:「如果可以朝(峽谷)中心走出去俯瞰,那一定很棒。」儘管困難重重,金大衛還是說服了擁有土地的華拉帕族(Hualapai)印地安人,並協助籌措資金,使計劃成真。
金大衛說,在空中走廊「凌空」散步確實令人「提心吊膽」,但強調絕對安全。若遊客臨陣退縮,仍可在旁邊的咖啡廳遠眺美景。不過目前空中走廊還沒有找到願意承保安全的保險公司。


西部主題小鎮下周開幕
空中走廊隸屬於「大峽谷西緣」開發計劃的一部分,開發商也將在佔地4千萬平方公尺的印地安人保留區土地上開闢度假中心,總開發金額高達台幣12.9億元。
目前印第安人村和西部主題小鎮已經完成,即將在下周四開幕。
與空中走廊毗鄰、每年遊客達430萬人次的大峽谷國家公園表示,偏好刺激的人或許會為空中走廊所吸引,但喜歡親近大自然的人,仍然會繼續造訪國家公園。
雪麗耶洛霍克指出,空中走廊預計明年元旦開放,能同時容納120人,門票美金25元(約台幣806元)。雪麗耶洛霍克也估計,當地的遊客數因此可能成長2.5倍,每年達到50萬人次。


大峽谷空中走廊小檔案
施工:2004/03
完工:2005年冬天
開放:2006/01
高度:1219公尺
耐重:3200萬公斤
避震:規模8.0地震
抗風:來自8方向、最大風速160公里╱小時
特色:馬蹄型走廊,由玻璃製成,遊客可俯瞰大峽谷
票價:美金25元(約台幣806元)
資料來源:Grand Canyon West網站


大峽谷小檔案
位置:美國亞利桑那州北部
長度:約446公里
寬度:約6?29公里
高度:與谷底最深處高差可達1.6公里
殊榮:美國第一座國家公園在此成立、名列聯合國世界自然遺產
資料來源:《蘋果》資料室

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